Комодский варан

Яд комодского варана

Ранее считалось, что в слюне комодского варана содержится лишь вредный «коктейль» из болезнетворных бактерий, к которым хищная ящерица имеет иммунитет. Однако сравнительно недавно ученые определили у варана наличие пары ядовитых желез, расположенных на нижней челюсти и вырабатывающих особые токсичные белки, вызывающие у укушенной жертвы снижение свертываемости крови, гипотермию, паралич, понижение кровяного давления и потерю сознания. Железы имеют примитивное строение: они не имеют каналов в зубах как, например, у змей, а открываются у основания зубов протоками. Таким образом, укус комодского варана ядовит.

Как размножается комодский варан?

Половой зрелости комодские вараны достигают к 5, а иногда и к 10 годам. Брачный сезон этих гигантских ящериц обычно приходится на июль. Между самцами популяции начинают происходить бои за самок, чья численность иногда гораздо меньше, чем количество мужских особей. Соперники встают на задние лапы, обхватывая друг друга передними лапами и пытаясь повалить конкурента на землю. Естественно, что в подобных турнирах победу одерживают наиболее матерые и крупные самцы, а молодняк или довольно старые особи вынуждены отступать.

Автор фото: Spencer Weart

При спаривании комодский варан самец проявляет специфические «нежности»: трется нижней челюстью о шею своей партнерши, царапает ее спину и хвост своими когтями, подергивая при этом головой. После завершения процесса спаривания самка начинает подыскивать место, где в дальнейшем сделает кладку яиц. Обычно самка вырывает несколько нор и прячет яйца в одной из них

Другие служат для того, чтобы отвлечь внимание хищных животных, поедающих яйца. Среднее число яиц в кладке составляет 20-30 штук

Самые крупные яйца комодского варана достигают длины в 10 сантиметров и при диаметре в 6 см могут весить около 200 грамм.

В случае отсутствия самца во время гона, самки комодосского варана откладывают неоплодотворенные яйца, из которых в итоге появятся исключительно детеныши мужского пола. Такой уникальный способ размножения носит название партеногенеза.

Через 8-8,5 месяцев, в течение которых мать рьяно охраняет будущее потомство, на свет вылупляются детеныши комодского варана. Происходит это обычно в апреле-мае. Длина новорожденных ящериц не превышает 27-30 см, но вараны очень быстро растут, и уже к трем месяцам их размеры увеличиваются практически вдвое. Пугливые в отличие от взрослых особей, молодые комодские вараны предпочитают проводить первое время на деревьях, прячась в ветвях при любой опасности. Там они недоступны для многих хищников и для своих матерых сородичей, ведь при нехватке пищи комодские вараны практикуют каннибализм.

Автор фото: aim_foliksta

Апатичный каннибал

Сравнение с палочкой ранатра получила из‑за длинного тельца, заканчивающегося длинной дыхательной трубкой почти такого же размера. Благодаря трубке она, подобно дайверу, может дышать под водой. Правда, недолго. Потому плавает и ныряет ранатра тоже как бревно – просто вяло перебирается под водой, цепляясь коготками за стебли и листья подводных растений.

Вообще по природе своей этот водяной клоп жутко апатичен и необщителен – настоящий социопат в мире насекомых. Жить и питаться он предпочитает в стоячих или малопроточных водоёмах, потому что большую часть времени находится в режиме ожидания, маскируясь под грязную ветку. Из‑за этого его часто сравнивают с богомолом: ранатра подобным образом складывает заострённые верхние конечности в ожидании жертвы – будто молится. В таком положении она может пребывать несколько часов. Но стоит только приблизиться зазевавшейся букашке…

Глаза у этого водного клопа большие, есть усики и хоботок. Тело покрыто твёрдой кутикулой, которая защищает его от водных паразитов, внешне напоминающих ярко-красные комочки.

Комодский варан – описание, строение, фотографии

Гигантский комодский варан – большое и мощное животное, размеры которого впечатляют. Максимальная длина комодского варана превышает 3 метра, а максимальный вес может достигать 150 кг. Средние показатели длины ящерицы варьируются от 2,25 до 2,6 метров, при этом средний комодский варан весит от 35 до 60 кг. Самцы всегда крупнее самок. Почти половину длины туловища животного составляет хвост. В неволе гигантская ящерица может достигать и более внушительных размеров. К примеру, в национальном парке Loh Liang National Park официально зафиксированы размеры комодского варана длиной 3,04 метра и весом в 81,5 кг, а самым крупным гигантом являлся обитатель зоопарка в Сент-Луисе: при длине 3,13 м огромный варан весил 166 кг.

К сожалению, в настоящее время средний размер комодских варанов постепенно сокращается из-за уменьшения количества крупных копытных животных по причине браконьерства. Вараны вынуждены ловить более мелкую добычу, и это негативно сказывается на их росте. По сравнению с данными 10-летней давности средние размеры комодских варанов уменьшились на 25%.

Автор фото: VinceArt

У комодского варана коренастое, приземистое тело с уплощенной головой и достаточно короткими и широко расставленными конечностями. Лапы с длинными и острыми когтями изогнутой формы – отличное орудие, с помощью которого самая большая ящерица в мире роет норы на глубину до 5 метров.

Голова ящерицы покрыта мелкими роговыми щитками. Шкура комодского варана довольно толстая и укреплена небольшими чешуйками, остеодермами (вторичными кожными окостенениями). Окраска молодых варанов яркая, по спине проходят ряды желтых или красно-оранжевых пятен, которые часто сливаются в сплошные полоски в области шеи и хвоста. Взрослые ящерицы выглядят не столь эффектно: их шкура имеет темно-бурый оттенок и обычно покрыта мелкими крапинками или пятнышками желтоватого цвета.

Автор фото: Phyzome

Зубы комодского варана слегка сжаты с боков и отличаются очень острыми режущими краями, напоминая зубья пилы. Такое строение зубного ряда идеально подходит для нанесения серьезных ран жертве и легкого разрывания добычи на куски. Язык варана длинный, глубоко рассеченный на конце.

Автор фото: sethhanbury

По своему характеру варан с острова Комодо – скрытное животное-одиночка, не любящее компанию сородичей. В группы, да и то непостоянные, эти гигантские ящерицы объединяются лишь в брачный период или при совместном поиске пропитания. Однако даже в это время между самцами, а зачастую и между самками, вспыхивают ссоры и битвы.

Активность животные проявляют утром или во второй половине дня, хотя некоторые гигантские комодские вараны бывают активны и в ночное время. С наступлением дневной жары самый большой варан в мире предпочитает найти тенистое укрытие, а на ночь с удовольствием скрывается в норе. Впечатляющие размеры туловища дают ящерице возможность легко переносить перепады температурного режима, сохраняя комфортную температуру тела ночью и уменьшая время баскинга утром.

Автор фото: Dezidor

Это интересно: Внешний вид и особенности полярных (северных) волков: рассматриваем по полочкам

Помните вирусный миф про домашних варанов, где они преследовали хозяина после укуса?

Его и обсудим, иногда варанов заменяют на игуан, но разницы принципиальной нет, всегда есть любитель экзотики и хвостатый питомец, который притворялся ласковым и оказывал все знаки внимания чтобы дождаться смерти очередной жертвы. Этот рассказ связан с другим мифом из старых детских энциклопедий, где идёт речь о неких смертельных бактериях на зубах ящериц, попробуем разобраться.

В начале 2000-х выяснилось, что у варанов в нижней челюсти есть настоящая ядовитая железа, выделяющая токсины, напоминающие таковые у некоторых ядовитых змей (например, кротамин, встречающийся у гремучих змей).

И только пару лет назад появились нормальные статьи, посвященные сравнению роли яда и роли бактерий. В первую очередь токсикологов заинтересовали именно комодские вараны. Это и не удивительно – они самые эффектные, самые знаменитые, самые крупные (что удобно, когда нужно брать мазки на микрофлору), они есть почти во всех известных зоопарках, и от них больше всего смертельных случаев среди людей. Из недавних – один погибший 9-летний мальчик в июне 2007 (паренек из деревни на о. Комодо, пардон за подробности, присевший в кустах по делам), и 32-летний рыбак в марте 2009 (мужик с соседнего острова Месах, подвергшийся нападению сразу двух особей на о. Комодо).

Выяснилось следующее: действительно, на поверхности слизистой рта этих варанов обитает большое количество бактерий. В общей сложности (суммируя несколько разных работ) удалось выделить более 130 штаммов из нескольких десятков особей комодских драконов. Однако, практически все эти бактерии хоть и потенциально патогенны, на деле не опасны! Это обычные обитатели почвы и даже поверхности кожи и/или кишечника человека (как, например, несколько видов стафилококков, энтеробактерий, клостридий и ряда других кокков и палочек). Лишь пара видов при попадании в кровь человека и животных может вызывать сепсис (например, некая Pasteurella multocida, и то, очень-очень редко, случаи единичны)! Так что, в случае Varanus komodoensis это действительно яд…Набор бактерий на наших зубах тоже ужасающий, но толку то.

Что вообще известно про яд варанов? Не так уж много. Известно, что в нижней челюсти у них есть парная ядовитая железа, довольно крупная, имеющая многочисленные протоки, открывающиеся между зубами. Нарушения свертываемости, разрушения стенок кровеносных сосудов, тромбообразование и даже рабдомиолиз (разрушение мышечной ткани по всему телу, часто оборачивающееся отказом почек).

Например, укус пёстрого варана на гифке ниже вызывает резкое падение кровяного давления, это как раз один из немногих видов, для которых установлено наличие ядовитых желез ( #comment_64001010 )

А от “нашего” среднеазиатского серого варана стабильно бывает общая мышечная слабость, вплоть до трудностей в дыхании, и даже тахикардия, птички от его яда вообще парализуются! От комодского варана, а также от древесного V. scalaris рука резко опухает и общие симптомы очень сходны с последствиями укуса гадюки! Всё это следствия укусов очень крупных особей, которые, к тому же, как следует пожевали чью-то конечность. Потому что у варанов нет нормальной системы впрыска яда в жертву, так что они вынуждены сжимать челюсти как можно дольше, проделывая ритмичные жевательные движения. И поэтому короткие и быстрые укусы варанов зачастую вообще обходятся без последствий, и после них не происходит никакого слежения за жертвой, если это не комодский варан на острове Комодо. Вообще, вараны не очень любят людей, все укусы в террариумах происходят во время кормления, когда варан путает кусок мяса с рукой во время броска, на о. Комодо на людей вешают приманку, чтобы заснять эффектное видео с бегом от хищника.

Если этот пост понравится публике, сделаю отдельный пост с последствиями после укусов разных видов варанов, уже под тэгом “жесть”

Спасибо за внимание! Для вас старались Андрей Веденин и Арслан Валеев

Описание и отличительные черты

Варан Комодо — это самая большая ящерица в мире, редкое хищное животное, вызывающее интерес и у зоологов, и у обычных людей. Прежде всего хочется знать, сколько весит и до каких размеров вырастает экзотическая рептилия.

Внешний вид и размеры

Наблюдение за гигантским вараном в естественных условиях напоминает о давно прошедших временах динозавров:

1. Взрослые особи рептилии в среднем вырастают больше двух метров, с весом около 70 кг. Редко, но встречаются настоящие гиганты длиной в три метра и весом в 130 килограммов.
2. У пресмыкающегося мощное и крупное тело, толстые длинные конечности, оснащённые острыми, как ножи, большими когтями. Несмотря на длину лап и гибкость тела, скорость его передвижения не превышает 20 км/ч.
3. Крупная голова с вытянутой носовой частью, прямоугольной формы. Челюсть снабжена заменяющимися по мере выпадения зубами, приросшими одним боком к челюстным костям с внутренней стороны. Пильчатые края зубов позволяют с лёгкостью разрывать добычу.
4. Длинный и крепкий хвост, составляющий больше трети длины тела, позволяет животному подниматься во весь рост, служа опорой.
5. Кожа варана укреплена ороговевшими пластинами.
6. Окрас тёмный, серовато-бурый, с мелкими, более светлыми вкраплениями. У молодых особей на спине встречается узор из округлых пятен оранжевого цвета.

Ареал, среда обитания

Дракон обитает на принадлежащих Индонезии островах:

• Комодо;
• Гили-Мотанг;
• Ринча;
• Флорес.

Знаете ли вы? В Сент-Луисском зоопарке штата Миссури, США, содержался гигант длиной в 3 метра 13 сантиметров и 166 килограммов весом.

Продолжительность и образ жизни

Рептилия не любит влажные территории и селится в сухих лесах, равнинах или саваннах. Однако, умея плавать, она легко перебирается по морю на близлежащие острова, преодолевая внушительные дистанции.

Варан Комодо одиночка — в компании с сородичами его можно увидеть лишь во время брачного периода или кормления. Он активен днём, предпочитая охотиться в послеобеденное время, когда жара немного спадает. В жару обычно прячется в тени. Ночью, как правило, отдыхает в норах, выкопанных с помощью загнутых когтей. Ночные вылазки отмечаются редко.

Читайте о видах варанов, которых можно держать в домашних условиях и особенностях ухода за этими ящерицами.

Молодые особи в основном живут на деревьях, где их не могут достать более крупные сородичи — этот вид известен каннибализмом. Продолжительность жизни в естественной среде — около шестидесяти лет.

Охота и питание

Обладая отличным обонянием, рептилия может услышать запах раненого животного или падали на расстоянии девяти километров. Охоту проводит, поджидая жертву в местах водопоя. Сбивает добычу ударом мощного хвоста или, вцепившись зубами в конечности, обездвиживает, разрывая сухожилия. Добивает жертву, нанося укусы в шею или туловище. Часто не дожидается смерти добычи, поедая её живьём.

В рацион входят:

• олени;
• кабаны;
• морские черепахи;
• рыба;
• ракообразные;
• грызуны;
• птицы;
• другие рептилии;
• козы;
• дикобразы;
• крупный рогатый скот.

Важно! Учёными Мельбурна в ходе исследований была подтверждена версия о ядовитости укуса рептилии. Позже те же учёные, благодаря сканированию МРТ, подтвердили наличие у варана ядовитых желёз.

Враги в дикой природе

Взрослые экземпляры избавлены природой от естественных врагов. Единственное, что им угрожает — это ранения от рогов крупных парнокопытных, полученные во время охоты. Детёныши и молодые вараны могут стать добычей собственных сородичей, гребнистого крокодила, хищных птиц или диких собак.

Если повезёт

Новую жизнь семейство ранатр закладывает в начале лета. Самцы привлекают самок, издавая звуки с помощью трения ног о поверхность груди.

Вскоре из яиц выходят жёлтые личинки. Они сразу похожи на взрослых насекомых, только без крыльев и длинной дыхательной трубки – она появится только после последней линьки. Полноценными ранатрами они станут только через три месяца – если повезёт. Ведь на зимовку остаются только взрослые особи, а личинки просто замёрзнут.

Рыбные производственники ранатр недолюбливают: в больших количествах они вредят прудовому хозяйству, высасывая икру и мальков промысловых рыб.

Во многих регионах уже бьют тревогу: численность этого водяного клопа резко сократилась из‑за загрязнения водной среды, прежде всего маслянистыми отходами промышленных производств, которые делают невозможным для насекомого дыхание с помощью трубки.

ДосьеЛатинское название: RanatraСемейство: водяные скорпионыОтряд: полужесткокрылыеДлина тела: до 3 смРаспространение: западная часть Палеарктики. В России отмечен в средней полосе, на юге и северо-западе европейской части. Встречается также в Закавказье, в Средней Азии, Казахстане и Западной СибириХарактер: замкнутый, флегматичный

Анна Морозова

Симптомы при укусах ядовитых ящериц

Симптомами нападения опасного пресмыкающегося являются:

• рваная рана в месте укуса;
• ощущение сильной болезненности;
• пятнистая эритема;
• отечность тканей;
• нарушение зрения;
• рвота с кровью;
• слабость;
• одышка;
• сильная тошнота.

Первая помощь пострадавшему от укуса должна быть оказана немедленно, так как антитоксической сыворотки нет. Укушенному необходимо наложить на пораженную часть тела сдавливающую повязку, рану нужно разрезать и выдавить кровь. Далее на область раны накладывается холодный компресс, при сильной болезненности применяются обезболивающие препараты. Для предотвращения воспалительного процесса пострадавшему необходимо введение противостолбнячной сыворотки.

Вараны, которые нападают на людей

Комодо — небольшой остров в Индонезии, знаменитый на весь мир своими гигантскими варанами или драконами. Эти самые болшие ящерицы на земле вырастают до 3 метров в длину и весят по 150 килограмм. Их укус ядовит и они опасны для человека.

Поскольку взрослые драконы обладают очень хорошим обонянием, они могут определить местонахождение источника запаха крови на расстоянии до 5 км. Задокументировано несколько случаев, когда комодские вараны пытались напасть на туристов с небольшими открытыми ранениями или царапинами. Подобная опасность особенно грозит детям и женщинам, которые посещают остров, находясь в цикле менструации…

Почему-то я его себе представлял плоским и каменистым, а он оказался зеленым и холмистым, похожим на Толкиновское Межземелье:

Порта на острове нет и мы остановились на рейде. К нам тут же подошли пироги туземцев:

Кто-то просто с интересном наблюдал за огромным белым кораблем, а кто-то пытался продавать местные бусы и поделки из дерева:

Пирса, куда мог бы причалить наш лайнер, на Острове нет оказалось и на берег нас возили на Тендерах (спасательных шлюпках):

На острове есть небольшая рыбацкая деревня, где живет около 700 человек. Их всех огородили от туристов невидимым забором, чтобы они не очень сильно приставали со своими сувенирами за «ван дола!»:

Вглубь острова нас сопровождало несколько рейнджеров и местных. У местных в руках были длинные палки с рогатиной на конце. Ими они обороняются от драконов. В случае нападения, они упираются рогатиной дракону в глаза и отодвигают его от себя:

На острове Комодо встречаются не только гигантские ящерицы, но и экземпляры вполне привычных размеров:

Олени — самая любимая еда драконов. Выследив в кустах оленя, кабана или буйвола, дракон атакует и стремится нанести животному рваную рану, в которую заносится яд и множество бактерий из ротовой полости варана. Даже у самых крупных самцов драконов не хватает силы, чтобы сразу одолеть крупное копытное животное, но в результате такого нападения рана у жертвы воспаляется, наступает заражение крови, животное постепенно слабеет и через некоторое время погибает. Варанам отстаётся только следовать за жертвой, пока она не умрёт. Время, за которое она гибнет, разнится в зависимости от её размеров. Например, у буйвола смерть наступает через 3 недели.

В свое время проводили эксперимент и варанов пытались кормить привезенными оленями, но те стали болеть и погибать. По какой-то причине, они могут питаться лишь местными зверушками:

Драконов нам «приготовили» на маршруте заранее. Если вы приглядитесь к их животам, то увидите, что они недавно сытно поели и просто не могут двигаться:

Действительно ли смертелен укус варана

Остальные же животные попадают этому хищнику на обед. Маленькие вараны питаются насекомыми, а взрослые особи едят обезьян, кабанов, оленей, покушаются на домашний скот, могут сожрать кошку или собаку, если они попались на пути. Нередки случаи нападения на человека. Также вараны любят таскать детенышей у своих врагов крокодилов.

Хотя на человека варан нападает только из голода, когда не может найти другую добычу или если почувствовал опасность.

Вараны часто приближаются к местам, где живут люди, если унюхает запахи продуктовых отходов.

Некоторые вараны живут в городах и как кошки лазают по помойкам. Такую картину можно запросто увидеть в Шри-Ланке.

Свою добычу варан сжирает целиком, он не брезгует ни внутренностями, ни копытами, ни шкурой жертвы.

Если животному удалось вырваться из лап варана, то оно все равно скорей всего умрет. Животное слабеет, истекает кровью, а хитрый варан поджидает пока жертва ослабнет и он сможет её добить.

Поэтому сейчас при прогулках по островам туристы допускаются в места обитания варанов только с опытными сопровождающими, которые знают как обезопасить себя. Без большой палки идти по тропе варана не стоит.

Вараны охраняются законом, истреблять их нельзя, поэтому агрессивных особей государство переселяет в места, удаленные от человека. И это правильно, эти необычные животные являются тенями древних динозавров, нельзя допустить, чтобы они исчезли с планеты Земля.

Спасибо за лайк, не забудьте подписаться на канал о живой природе.

Источник

Образ жизни и среда обитания

Варан — животное одиночка. Но не избегает общества себе подобных. Встречи с другими рептилиями случаются во время совместного пожирания пищи. Не всегда и не для всех особей пребывание среди родственников может закончиться благополучно. Еще один повод для встреч — это наступление брачного сезона.

На островах, где комодский варан обитает, нет крупных хищников. Он является вершиной пищевой цепочки. На взрослого варана некому нападать. Юный варан, рискует стать обедом для хищных птиц, крокодилов, плотоядных животных.

Врожденное чувство осторожности заставляет и молодых и взрослых рептилий ночь проводить в укрытии. Крупные особи устраиваются в норах

Подземное укрытие варан копает сам. Иногда тоннель доходит до 5 метров в длину.

Молодые животные прячутся на деревьях, залезают в дупла. Умение лазать по деревьям им свойственно от рождения. Даже набрав большой вес, они пытаются взбираться по стволам, чтобы укрыться или полакомиться птичьими яйцами.

Ранним утром пресмыкающиеся покидают укрытия. Им необходимо прогреть тело. Для этого нужно устроиться на теплых камнях или песке подставить свое тело солнечным лучам. Таким часто изображен комодский варан на фото. После обязательной процедуры прогрева, вараны направляются на поиски пищи.

Основным инструментом розыска является раздвоенный язык. Он улавливает запах на удалении 4—9 километров. Если варан добыл трофей, около него быстро оказывается несколько соплеменников. Начинается схватка за свою долю, иногда переходящая в борьбу за жизнь.

С наступлением жары вараны опять скрываются в укрытиях. Покидают их во второй половине дня. Возвращаются к обследованию местности в поисках еды. Поиски пищи ведутся до сумерек. Вечером варан снова прячется.

Охранный статус

В 30–40 годы 20 столетия кожный покров серого варана применялся для изготовления галантерейных изделий. Всё это способствовало постепенному исчезновению этих экзотических земноводных. К тому же в результате хозяйственно-производственной деятельности и освоения новых земельных участков это явление усилилось.

Порой варанов уничтожают намеренно, просто из-за старых предрассудков. С ним связано много народных негативных примет. Так одним из предрассудков в Азии считается, что если встретить варана, то это к болезни, а если он проскочит между ногами у мужчины, то это заберёт его мужскую силу.

Более того, незаслуженно считали в Азии, что эти ящеры сосут молоко у домашних животных. Все это далеко от реальных фактов, но это пресмыкающееся не любят и частенько убивают. Популяция всё время снижается. Поэтому среднеазиатский серый варан был занесён в Красную книгу МСОП.

К тому же он внесён в Красные книги и защищается следующими странами:

• Киргизией;
• Казахстаном;
• Таджикистаном;
• Туркменистаном;
• Узбекистаном.

Рану после укуса следует обработать, после чего обратиться к врачу.

Размножение

Рекомендуем по теме

Пингвины
Белка-летяга Жираф

Вараны не образуют постоянных пар или сообществ, предпочитая обособленный образ жизни. Они становятся ревностными защитниками своей территории, на которую не пускают других сородичей. Представителей своего вида они воспринимают как потенциальных врагов. В рамках этих условий вараны группируются исключительно на момент размножения для зачатия потомства.

Спаривание у них происходит летом. В период с мая по август самцы стараются отвоевать друг у друга самок и территорию. Жестокие драки часто заканчиваются смертью оппонента. Победитель такой схватки начинает ухаживать за самкой и образует с ней пару. В сентябре самки начинают откладывать яйца.

Вопрос эксперту
Сколько живут вараны?

Продолжительность жизни зависит от вида. Крупные вараны могут дожить до 40-50 лет, если не погибнут от природных врагов в первые годы жизни. Мелкие вараны доживают до 10 лет, однако известны случаи, когда они доживали до 15-20 лет.

При этом не всем самкам требуются самцы для того, чтобы получить потомство. Так, например, комодские вараны способны размножаться посредством партеногенеза. Самки способны откладывать неоплодотворенные яйца без самцов. В них происходит развитие детенышей мужского пола.

Этот способ считается особенностью варанов, позволяющей им заселять острова, на которых ранее не было представителей этого рода. Так, самки, которые в результате штормов или цунами оказываются на пустынных островах, способны заселить остров откладываемыми яйцами без участия самцов. Период размножения обычно совпадает с началом сезона дождей.

Самки выбирают для формирования кладки кустарники или пещеры. Они защищают гнезда от своих сородичей и прочих хищников, которые охотятся на кладки яиц.

Инкубационный период развитие потомства составляет около 7-10 месяцев. У разных видов фиксируется разное число яиц в рамках одной кладки. Их число может варьироваться от 10 до 70 яиц.

После того как самки сделают кладку, они не возвращаются к ней и никак не заботятся о появившемся потомстве. Новорожденные ящерицы проявляют полную автономность и самостоятельность. В первые моменты жизни они прячутся в деревьях или расщелинах между камнями, стараясь не стать добычей природных врагов или более больших сородичей. Окончательной половой зрелости вараны достигают к своему трехлетию.

Описание и особенности

Уникальные размеры — основная особенность этой рептилии. В длину взрослая мужская особь вырастает до 2,6 метров. Самки вытягиваются до 2,2 метров. Вес комодского варана доходит до 90 кг. Это рекордная масса, на которую способны самцы. Самки легче, их масса не превышает 70 кг. У обитателей зоопарков размеры еще больше. Вараны, потерявшие свободу, но получающие регулярное питание могут вырасти до 3-х метров.

Огромная ящерица обладает тонким нюхом. Для определения запаха вместо ноздрей использует язык. Он транспортирует пахучие молекулы к органу обоняния. Варан улавливает аромат плоти на расстоянии в несколько километров.

Остальные органы чувств развиты хуже. Зрение позволяет разглядеть объекты, расположенные не далее, чем 300 метров. Как у многих ящериц, у варана два слуховых прохода, но один звуковой сенсор. Достаточно грубый. Позволяет воспринимать частоты в узком диапазоне — от 400 до 2000 герц.

В пасти у варана расположены более 60 зубов. Нет ни одного жевательного. Все предназначены для разрывания плоти. Если зуб выпадает или ломается на его месте вырастает новый. В XXI веке ученые выяснили, что сила челюстей у варана не столь мощная, как, например, у крокодила. Поэтому основная надежда ящерицы — острота ее зубов.

Взрослые животные окрашены в темные тона. Основной цвет бурый с желтым крапом. В шкуре располагаются небольшие костные укрепления — остеодермы. Бурый покров юных драконов украшен рядами оранжевых и желтых пятен. На шее и хвосте пятна переходят в полосы.

Большая, неопрятная пасть со свисающими слюнями, постоянно сканирующий, раздвоенный язык порождают ассоциации с безжалостным убийцей. Не добавляют симпатии грубые пропорции: большая голова, тяжелое туловище, недостаточно длинный для ящерицы хвост.

Варан- самая тяжёлая ящерица на земле

Массивные комодские вараны перемещаются не очень быстро: скорость движения не превышает 20 км/час. Но при всей тяжеловесности хищники изворотливы и ловки. Умеренные динамические характеристики позволяют успешно охотиться на животных более быстрых, например: копытных.

В процессе борьбы с жертвами варан сам получает ранения. Ведь он нападает на далеко не беззащитные существа: кабанов, быков, крокодилов. Эти млекопитающие и рептилии достаточно хорошо вооружены клыками, зубами, рогами. Наносят варану серьезные повреждения. Биологи выяснили, что в организме дракона есть природные антисептики, ускоряющие заживление ран.

Гигантские размеры комодского варана — главная особенность рептилии. Ученые долгое время объясняли их изолированным существованием на островах. В условиях, когда присутствует пища и отсутствуют достойные враги. Но детальные изыскания выявили, что родиной гиганта является Австралия.

Язык- самый чувствительный орган варана

В 2009 году группа малазийских, индонезийских и австралийских ученых в штате Квинсленд нашла окаменелости. Кости прямо указывали, что это останки комодского варана. Хотя австралийский варан вымер за 30 тысяч лет до наступления нашей эры, его существование опровергает теорию об островном гигантизме комодских варанов.

Комодские вараны убивают ядом, разжижающим кровь

Комодский варан, или комодский дракон

Ореол таинственности, окружающий комодских, или комодоских, варанов, полон многочисленных мифов и легенд. Это не удивительно: ящерицы, достигающие трех метров в длину и полутора центнеров в весе, давно получили прозвище драконов. А их скрытный от ученых образ жизни и любовь полакомиться трупами, в том числе и человеческими, только добавляли мистики в редких описаниях.

Один из вполне научных мифов — способ, которым вараны убивают свою жертву. До недавнего времени даже в научных кругах считалось, что драконы заражают свою добычу вредоносными бактериями, обитающими в их нечищеных зубах, а потом дожидаются, пока микробы и их токсины сделают своё грязное дело.

Брайан Фрай из австралийского Университета Мельбурна и его коллеги показали, что

драконы — в первую очередь, обладатели хоть и небольших, но весьма опасных ядовитых желез, заставляющих добычу умирать от потери крови.

Мегалания (Megalania prisca)

Стоит отметить, что первое серьёзное обоснование (PDF-файл) этой идеи появилось три года назад — тогда тот же Фрай проследил эволюцию ядовитых желез у ящериц и змей и обнаружил немало сходных ядовитых веществ, которые и стали предтечей этого предположения. В новой публикации в Proceedings of the National Academy of Sciences ученым удалось существенно детализировать доказательство своей гипотезы и даже расширить свои выводы на вымершего гиганта Varanus prisca, больше известного как мегалания.

Поскольку видеозаписей о жизни варанов немного, а поведение в вольерах не может считаться достаточным основанием для доказательства их повадок, то Фрай и его коллеги начали практически с самого начала:

во-первых, ученые подтвердили, что мышцы и кости челюстей драконов физически не способны справиться с крупной добычей.

Моделирование и эксперименты с останками подтвердили, что при аналогичных размерах с австралийским крокодилом C. porosus, драконы сжимают свои челюсти в 6–7 раз слабее (39 Н против 252 Н). Более того, из традиционных крокодильих маневров — а это махи головой вверх и вниз и из стороны в сторону, кувырки и потягивание-разрывание — вараны способны только на последний; три других закончились бы для варана просто вывихом челюстей или даже переломом позвоночника.

Результаты моделирования в очередной раз подтвердили, что активными хищниками драконов не назовешь, но вопрос, пользуются ли они собственным ядом или токсинами дружественных бактерий, ещё оставался открытым. Тогда Фрай и его коллеги проанализировали слюну варанов на содержание самых разнообразных ядов, а железы — на наличие РНК, кодирующих эти белковые токсины.

Выяснилось, что драконы секретируют сразу несколько биологически активных веществ — калликреины, натрийуретический гормон, шоковые токсины и другие.

Этот «коктейль» вкупе с видом страшного хищника оказывает на любое позвоночное животное одно и то же действие — стресс, расширение сосудов, снижение давления и свертываемости крови.

Так что смерть жертвы в том случае, если она сразу же не оказывается проглоченной вараном, наступает скорее от потери крови, нежели от её заражения. В поддержку своей теории Фрай привел микрофотографии зубов драконов, у основания снабженных такими же бороздками, как и у других ядовитых ящериц. Но в отличие от своих безногих собратьев комодские вараны обладают и другими, достаточно мощными зубами, позволяющими пусть и не жевать, но разрывать добычу на небольшие куски, а точнее, отрывать порции от большого трупа.

Зубы ящурицы-ядозуба (Heloderma suspectum), обитающей в Северной Америке (A), комодского варана (B) и мегалании (C и D). На первых двух снимках видны характерные бороздки, помогающие яду проникать в рану. Кроме того на зубах драконов и мегалании отчетливо видны зазубрины, делающие рану не колотой, а рваной. // National Academy of Sciences

Поскольку в последнее время поголовье крупных копытных млекопитающих на территории обитания драконов существенно сократилось, то и средние размеры особей существенно снизились. Но и сейчас одной рваной раны достаточно, чтобы уложить млекопитающее, значительно превосходящее варана размерами. Остается только догадываться, на кого охотились мегалании, если их ядовитые железы в 5 раз превышали размеры таковых у комодских драконов и могли одномоментно выделять до 1,2 мг яда.